¿Qué es?

Se define como el estrechamiento estructural del canal raquídeo, los recesos laterales o los agujeros de conjunción que puede provocar una compresión de las raíces nerviosas Es el diagnóstico más común en la cirugía de raquis en mayores de 65 años aumentando su incidencia en 19 veces desde la década de los 80.

Esta patología puede presentarse de dos formas: de manera congénita o por degeneración de las estructuras de la columna por la edad ( es la más frecuente).

¿Qué síntomas produce?

El más  típico es una lumbalgia de larga evolución que se agrava con el movimiento, siendo la sintomatología neurológica de las extremidades inferiores poco clara aunque a veces se produce la llamada claudicación neurógena, es decir, una serie de dolores, hormigueos -parestesias- o problemas motores que se desencadenan al caminar o al permanecer de pie, atenuándosen con el reposo o flexionando la columna y cuya consecuencia es la progresiva disminución del perímetro de la marcha. También puede haber alteraciones urinarias y sexuales aunque son menos frecuentes.

La exploración clínica por el traumatólogo es crucial y de esa exploración se derivarán las pruebas complementarias que se solicitarán para confirmar la sospecha diagnóstica. Las principales pruebas son las siguientes:
Rx:Generalmente es la primera exploración solicitada para valorar si hay escoliosis(desviación de la columna), espondilolistesis ( desplazamiento de una vértebra sobre otra) u otras alteraciones óseas.
TAC ( Tomografía Axial Computerizada): Es una buena prueba complementaria para la valoración ósea pero no para las partes blandas.

RMN ( Resonancia Magnética Nuclear): Es la técnica de imagen de elección para el diagnóstico de la estenosis de canal ya que nos permite ver con gran precisión las estructuras óseas y las partes blandas del segmento de la columna a estudio (discos, raíces nerviosas, ligamentos...)
EMG (Electromiograma): Con ella se valora la parte motora de la raíz presumiblemente afectada.
PESSs ( Potenciales Evocados SomatoSensoriales): Es una prueba importante para valorar el componente sensitivo de los nervios.

El primer tratamiento de la estenosis de canal con sintomatología es conservador. Se utilizan analgésicos, antiinflamatorios, fisioterapia, electroterapia y terapia térmica, infiltraciones epidurales etc.
Solamente se indica la cirugía cuando:

1. El paciente presenta una mala historia natural de la enfermedad pese al tratamiento conservador
2. Presentación de un Síndrome clínico en forma de claudicación neurógena o algún déficit neurológico con la corroboración de las pruebas complementarias.

La finalidad de la intervención es liberar las estructuras nerviosas y para ello hay que ensanchar la luz del canal raquídeo eliminando parte del hueso que las esta comprimiendo. Hay variadas técnicas quirúrgicas para conseguir esto: unas sin instrumentación  y otras que requieren una estabilización adicional mediante diversos dispositivos – artrodesis instrumentadas-